Todos em algum momento temos sintomas psicossomáticos que não constituem uma doença. Ter que dar uma palestra na frente de um grande número de pessoas, por exemplo, pode fazer com que os batimentos cardíacos se acelerem. Mas, para muitas pessoas, essa sintomatologia, que não é uma doença, pode se tornar um problema. Em uma a cada três pessoas, isso pode ser tão extremo que acaba se convertendo em um problema médico grave, relata a Dra. Suzanne O’Sullivan, especialista em “doenças psicossomáticas” no Royal London Hospital, Reino Unido.
Há quem desenvolva uma doença porque não consegue superar um trauma e o enterra. Como não o aceita, o sentimento negativo se transforma através da somatização. Mas não é o único motivo. Também se relaciona com como a mente reage ao corpo. Se tenho uma dor na mão e decido não me preocupar, talvez ela passe, mas se decido me preocupar constantemente com isso, pode se tornar uma dor mais óbvia, uma fraqueza. Em muitas pessoas, a doença psicossomática é um grito de ajuda. Para outros, uma maneira disfuncional de lidar com o que seu corpo faz.
Realmente essas pessoas estão doentes. Muito mais do que a maioria daqueles que sofrem de uma doença física. No entanto, a doença psicossomática tem sido encontrada entre a medicina, a psiquiatria e a psicologia, de modo que ninguém se tornou completamente responsável pelo assunto. Além disso, existe também um estigma entre os médicos, como no conjunto da sociedade, já que se nos encontramos diante de duas pessoas cegas, uma por um acidente de trânsito e outra por cegueira psicossomática, tendemos a considerar que quem tem mais urgência é a pessoa que sofreu o acidente.
Muitos dos pacientes diagnosticados com doenças psicossomáticas acabam se sentindo insultados e incompreendidos diante do diagnóstico. A primeira reação que costumam ter é: “Você acha que estou fazendo de propósito” ou “Você pensa que estou inventando”.
O’Sullivan aponta que cada vez que choramos, rimos ou nos enfurecemos, ou quando nos sentimos tão tristes que mal conseguimos levantar da cama, ou quando sentimos náuseas depois de saber que um amigo sofreu intoxicação alimentar, estamos experimentando fenômenos psicossomáticos. De fato, até 30% daqueles que visitam seu médico de família no Reino Unido (e 50% das mulheres que vão ao ginecologista) mostram sintomas que não podem ser explicados por uma causa física, o que sugere que poderiam ter uma origem psicossomática.
Qualquer pessoa, até certo ponto, pode ter uma doença imaginária (sem bases físicas que a sustentem); a chave está em saber reconhecê-la. Se você acorda e tem palpitações e/ou tonturas, pode tentar ler seu corpo e ver se algo o está perturbando, o que torna a sintomatologia mais gerenciável. E o fato de que a cegueira, fadiga, convulsões ou paralisia sejam de origem psicológica não as torna menos debilitantes nem menos reais do que outras doenças.
Uma das maiores preocupações de O’Sullivan é a taxa de diagnósticos errôneos, que acontecem quando os médicos ignoram a origem psicológica dessas doenças, prescrevendo medicamentos ou até mesmo cirurgias. Há poucos dados sobre como tratar as doenças psicossomáticas, mas O’Sullivan costuma encaminhar seus pacientes a psiquiatras para aplicar fármacos antidepressivos ou a terapeutas cognitivo-comportamentais, que talvez possam desmascarar a dor ou o trauma que provocou a doença. Tem sido comprovado que a terapia cognitiva pode ser de grande ajuda para avaliar e mudar as ideias distorcidas que os pacientes têm sobre as doenças.
Nesse sentido, para começar a tratar as doenças psicossomáticas, é importante que o paciente tome consciência de qual é o seu problema em casa, no trabalho, etc., ou que situação o coloca em situação de estresse. Embora seja verdade que os fármacos podem ajudar, as técnicas de relaxamento costumam ser eficazes no manejo da ansiedade e da antecipação catastrófica.
Finalmente, é preciso ensinar o paciente a compartilhar os problemas com outros, antecipar e gerenciar o estresse e, sobretudo, a preservar sua autoestima apesar das dificuldades que possam surgir em um determinado momento de sua vida. Todas essas estratégias terapêuticas você adquirirá com o Mestrado em Psicoterapia Cognitivo-Comportamental do ISEP, um mestrado para psicólogos projetado por psicólogos e com o reconhecimento de interesse Técnico-Profissional pela Federação Ibero-Americana de Agrupamentos e Colégios de Psicologia (FIAP).