A emetofobia é o medo patológico de vomitar, de ver outra pessoa vomitando, o temor de sentir náuseas ou o medo irracional de ver o vômito (Stossel, 2014)
Muitas pessoas com emetofobia também têm outros transtornos, como ansiedade social, agorafobia e medo de voar, porque seu maior terror é se expor a situações em que poderiam vomitar, em particular ou em público. Por essa razão, esses indivíduos tendem a evitar ir a um restaurante, consumir álcool, participar de eventos sociais e subir em um ônibus, especialmente se houver crianças que possam vomitar (Stossel, 2014).
R.T sofre de emetofobia e tem contado os dias desde a última vez que vomitou. De fato, já se passaram “trinta e cinco anos, dois meses, quatro dias, vinte e duas horas e quarenta e cinco minutos” desde a última vez que o fez em junho de 1979. Isso significa que ele passou aproximadamente 60% de sua vida se preocupando com algo que não faz há mais de três décadas, o que é totalmente irracional.
R.T chegou a pensar que estar em permanente vigilância é o que o protegeu “magicamente”, por reforço neurótico de seu sistema imunológico ou por pura evitação obsessiva de germes, intoxicações e vírus estomacais. Quando comentou isso com a psicoterapeuta, ela respondeu: “digamos que você esteja certo em relação a essa relação causal; sua conduta ainda assim é irracional porque você desperdiça grande parte do seu tempo e minimiza sua qualidade de vida ao se preocupar com algo que, embora desagradável, é muito infrequente e quase sempre inócuo do ponto de vista médico”. Portanto, o custo de R.T ao reduzir sua hipervigilância seria contrair um vírus estomacal, muito ocasionalmente, em troca de recuperar sua própria vida.
Como consequência, R.T também apresenta traços de germofobia: evita hospitais, banheiros públicos, mantém-se afastado de doentes, lava obsessivamente as mãos, presta atenção excessiva à procedência de tudo o que come, etc. Inclusive, tem escondidas sacolas para enjoo (que pega de aviões) por toda a casa, carro e escritório, caso seja subitamente assaltado pela necessidade de vomitar. Ele sempre carrega um antiemético consigo.
Diante de tais condutas, foram realizadas várias sessões de exposição imaginada para acabar com a emetofobia do paciente. No entanto, na sexta sessão, o paciente assinalou que “com sinceridade estava menos ansioso do que envergonhado e enojado ao tentar curar sua fobia de falar em público por temor a vomitar através de uma falsa conferência, com uma falsa audiência entre imagens de vômitos, já que estava consciente de que sempre podia escapar dessa situação irreal”.
Vomitar estava no cerne dos temores de R.T., por isso foi sugerido que ele enfrentasse a fobia cara a cara, ou seja, vomitasse. Para isso, foi preparada uma sessão de exposição real com emetofóbicos de longa duração. O paciente tomou ipecacuanha, um xarope utilizado para induzir o vômito. Começou a sentir leves ânsias de vômito e virou-se para o vaso sanitário, mas não sentiu nada subir do estômago. Depois de um tempo, voltou a ter uma ânsia e percebeu a convulsão do diafragma. As náuseas iam e vinham como ondas, segundo descrevia R.T., voltando a ter ruidosas ânsias sem que nada saísse. O paciente começou a transpirar, suar e sentia que desmaiava, podia aspirar o vômito e chegar a morrer.
Após cerca de 40 minutos de sessão, o paciente não vomitou, por isso foi sugerido que tomasse mais ipecacuanha. No entanto, nada acontecia. A enfermeira encarregada de medicá-lo disse: “Você é a pessoa com mais controle que já vi. Nunca antes isso havia acontecido com nenhum paciente que se expusesse a este medicamento”.
Decidiu-se dar por concluída a prova. O paciente sentia náuseas, mas menos do que no início do processo. A experiência em geral resultou traumática e R.T. aumentou seus níveis de ansiedade, no entanto, a julgar por sua resistência aos efeitos da ipecacuanha, concluiu que tinha uma grande capacidade para evitar o vômito.
Não obstante, as sessões posteriores adquiriram um tom desanimado e incômodo. A terapeuta e R.T. sabiam que o processo entre ambos havia terminado.
Como psicoterapeutas com formação em psicologia clínica, devemos estar preparados para que alguns casos sejam difíceis ou para que não encontremos a conexão ideal com o paciente para que a intervenção seja eficaz. Com uma correta especialização, com programas como o Mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde do ISEP, devemos estar preparados para reorientar o tratamento caso vejamos que o processo atual não funciona.