O que é a terapia assistida por animais?
A terapia assistida por animais não é uma iniciativa recreativa, embora o jogo que se estabelece com os animais e que se estimula nos pacientes possa parecer. Trata-se de um processo personalizado, que tem finalidades terapêuticas específicas, que busca melhorar as consequências de deficiências físicas, cognitivas ou emocionais nos pacientes. Muitos pacientes de hospitais ou idosos residentes em lares de idosos, crianças com câncer ou com síndrome de Down, se beneficiam da terapia assistida por animais.
A terapia assistida por animais e o papel dos cães
Mas por que cães e não outros animais na terapia assistida por animais? É certo que os cavalos e os gatos são animais recomendados para a terapia assistida por animais, mas são os cães, com muita diferença, os que mais se usam nestes tratamentos. O motivo não é outro senão esse vínculo de confiança mútua que resulta sempre mais fácil de estabelecer entre cães e pessoas. Os cães da terapia assistida por animais fazem a diferença na vida das pessoas com as quais interagem.
O que os cães contribuem na terapia assistida por animais, que comportamentos são aplicados com eles?
Nesse sentido, os cães da terapia assistida por animais não são cães quaisquer, são animais certificados, escolhidos e treinados para desenvolver um modelo de interação com os pacientes que ajude a melhorar seu estado. Os cães da terapia assistida por animais podem ajudar a levantar o ânimo do paciente com sua mera presença, com o vínculo emocional que se cria e facilitar muito a recuperação.
Além dos benefícios terapêuticos amplamente reconhecidos, a presença de cães em ambientes educacionais e clínicos tem se mostrado uma ferramenta poderosa para promover a inclusão e o desenvolvimento integral de crianças com necessidades especiais. Foram evidenciadas, por exemplo, melhorias significativas nas habilidades de leitura e comunicação em alunos de salas de aula TEA e Educação Especial. Da mesma forma, a interação com cães terapêuticos tem contribuído para o desenvolvimento da autonomia e habilidades sociais em crianças com neurodivergências, oferecendo um ambiente seguro e motivador para seu crescimento pessoal.
Essas experiências destacam o valor de integrar os cães em programas educacionais e terapêuticos, não apenas como apoio emocional, mas como agentes ativos no processo de aprendizagem e desenvolvimento das crianças.
Treinamento Canino
Alguns cães foram ensinados a se deixar passear, outros estão muito bem adaptados para permanecer tranquilos junto aos pacientes, deixando-se acariciar, e outros podem ficar muito tempo sentados junto a uma criança que lê um conto.
Às vezes, o que faz a diferença é cuidar do animal, assumir a responsabilidade por seus cuidados, dar-lhe comida e bebida ou penteá-los. Ainda mais, alguns cães de terapia têm suas próprias deficiências e até limitações físicas, o que os leva a servir de inspiração para os pacientes.
Mas, em última análise, o que sentem os pacientes que fazem terapia assistida por animais? Alguns percebem o cão como um complemento, outros se sentem acompanhados e até reconfortados com sua presença.
Escolha de Cães
Mas nem todos os cães servem para a terapia assistida por animais. Os animais candidatos são aqueles que, por sua natureza, têm um temperamento amigável e se dão bem com pessoas e com outros animais.
O cão deve ser confiante, paciente, tranquilo, receptivo ao aprendizado do treinamento e deve se desenvolver bem em todo tipo de ambiente. A sociabilidade é uma condição básica. Não assim a raça, a idade ou o tamanho do animal.
O cão não atua sozinho na terapia. Ele forma equipe com um especialista em terapia assistida por animais e nem sempre é o dono do cão. Ambos devem ser treinados em um programa de terapia assistida por animais comum e formar uma equipe vencedora em que a vitória é um bom trabalho de acompanhamento que proporcione uma desejada recuperação do equilíbrio perdido.
Se você quer conhecer outro tipo de terapia, visite nosso artigo de blog sobre a terapia artística e a educação.