O narcisismo é um traço muito comum nos humanos. No post a seguir, comentamos as considerações básicas ao abordá-lo em uma consulta.
O Narcisista e Sua Identificação como Tal
Os narcisistas podem ser encantadores e fascinantes. Possuem um poder de sedução que preenche o espaço onde quer que estejam. Sempre impecáveis, esforçam-se para aparecer rodeados de sinais de riqueza, beleza, prestígio ou poder, sabem causar impacto e se destacar, mencionando os nomes certos e tentando constantemente impressionar seu ambiente, sempre buscando o foco e a influência. Tudo isso não deixa de ser uma “doença do nosso tempo”, como dizia Alexander Lowen, e é que vivemos em uma sociedade que aprova certas qualidades e metas próprias do narcisismo, embora de forma sutil e indireta, prestando uma atenção obsessiva a certos aspectos que depois reprovamos. Se eu tivesse que dar um exemplo disso, seria como se um programa de televisão batesse recordes de audiência dia após dia, mas depois ninguém admitisse tê-lo visto.
O narcisismo possui aspectos que não podem ser atribuídos a um traço histriônico ou a alguma mania excêntrica da personalidade, mas que se configuram como um autêntico transtorno, o qual acarreta um inevitável sofrimento para o entorno do narcisista, deixando geralmente um rastro funesto de manipulações, traições, paranoia, crueldade e ira descontrolada e ocultando no fundo um grande vazio interior, uma incapacidade de dar afeto e de recebê-lo, mantendo-se o narcisista em uma busca insaciável pelas fantasias de glória, poder, brilho, beleza ou amor ideal que elabora incansavelmente (DSM-IV-TR).
Diferenças entre Narcisismo e Autoestima Elevada
Em primeiro lugar, é preciso salientar que é um erro confundir o narcisismo com a posse de uma autoestima elevada. Embora, sem dúvida, um certo narcisismo seja necessário e essencial se o entendermos como um sentido de auto-valor (McNeal 2008). De fato, em uma pessoa saudável, isso contribui para que ela se sinta digna e valiosa pelo simples fato de ser ela mesma; ela se sente valorizada e persiste em alcançar suas metas e sonhos. Este é um desenvolvimento são e saudável; a autoestima é um processo e deve ser entendida como tal. No entanto, para o narcisista, este processo se converte em um fim em si mesmo, na meta final de sua existência e, por ser tão vital, mantém-se à custa de qualquer um, degenerando em uma busca constante por referências externas, na qual os outros se tornarão frequentemente obstáculos ou objetos a manipular, a serviço de sua ânsia de ser reconhecido como alguém realmente grandioso e único.
Existe o Narcisista Perfeito?
Mas, paradoxalmente, o narcisista perfeito não existe a não ser nas páginas dos manuais diagnósticos: seus pontos característicos são frequentemente mistos, configurando-se de forma comórbida com critérios próprios de personalidades histriônicas, antissociais e borderline (Kernberg 2007), sendo muito mais negativo o prognóstico se configurado com esta última.
A Personalidade Narcisista
Também não devemos confundir seu comportamento com o transtorno de personalidade antissocial, pois, embora seja verdade que o narcisista usa as pessoas para ascender e se destacar, sua filosofia de vida depende em última instância das outras pessoas, de seus elogios, de suas lisonjas, das satisfações físicas, emocionais e econômicas que estas podem lhe proporcionar. De fato, em muitas ocasiões, eles se movem em círculos de pessoas privilegiadas em algum aspecto com o objetivo de “caçar” novos adoradores, que consideram estar “no mesmo nível”. Coincidem, também, na carência de empatia, mas no narcisismo se desdobra uma autêntica máscara pseudoempática bastante convincente. A principal diferença com o transtorno antissocial, sob esta abordagem, está em que estes últimos não requerem a admiração ou o aplauso das outras pessoas, mas as usam e transgridem seus direitos sem intenção de obter nenhum reconhecimento, apenas benefícios.
Muito se tem escrito sobre a gênese do narcisismo, principalmente a partir de abordagens psicodinâmicas. Em princípio, poderíamos supor que todo esse desdobramento de autoglorificação e mentiras provém de um complexo de inferioridade, tal como postulava Adler, usando-o para compensar o sentimento de deficiência, provavelmente fruto de uma privação emocional na infância. No entanto, esta posição, apesar de ser atraente, conta com pouco apoio empírico. De fato, as consequências deste tipo de infância derivam mais para a apatia, a evitação, o pobre desenvolvimento de habilidades sociais e a nula ou escassa interação, acarretando, quase sempre, um estado depressivo (Harrow 1959, Yarrow 1966).
Uma posição mais promissora que também situa suas origens na infância do narcisista está em enfatizar o conceito de autoestima, contemplando-a como algo aprendido precocemente e aceitando que tem um peso determinante no comportamento humano. É possível, então, que a influência dos pais da criança seja decisiva. Existe, de fato, um padrão de criação característico das personalidades que depois transparecem narcisismo, uma falta de transmissão desse “narcisismo saudável” ao qual nos referíamos, ou seja, em vez de ajudar a criança a desenvolver uma imagem positiva de si mesma e um correto sentido do self, que a ajudará no futuro a desenvolver uma correta percepção de suas habilidades e limitações, ocorre uma modelagem exagerada das habilidades e conquistas da criança, sem lhe dar um feedback realista que depois a ajude a desenvolver uma correta tolerância à frustração, ou, colocando-lhe metas totalmente irreais. Deste modo, reforça-se progressivamente o self potencialmente disfuncional e supervalorizado, mediante a equação privilegiada, os privilégios intermináveis e as profecias autorrealizáveis em forma de “mandatos” a seus filhos (Van der Waals 1962 Sharp 1980). Deste modo, depois na vida adulta, a mínima frustração se traduzirá em ataques de ira completamente fora de lugar, não existirá aceitação, não existirá reconhecimento, nem humor possível diante dos erros cometidos, apenas se acumulará rancor e ânsias de vingança. Isso, unido à sensação de superioridade e de ser único, de merecer tudo no mundo, tão característica das personalidades narcisistas, desembocará na constante incapacidade de fazer a distinção entre a imagem e o eu, resultando em uma vida não vivida, mas atuada.
Que recomendações podem ser feitas ao trabalhar com esses pacientes? Minha formação universitária, o posterior Mestrado em Psicologia Clínica e da Saúde do ISEP e minha experiência (e sendo completamente sincero) asseguram que a assistência deste tipo de pacientes em consultas psicológicas é escassa ou nula. Se comparecem, geralmente será por obrigação ou pressão de seu entorno mais próximo. É preciso pensar que na lógica do narcisista ele ou ela já são praticamente perfeitos, e uma das considerações típicas que podem manter é pensar que aqueles que vão à terapia são inferiores ou pessoas mentalmente fracas.
Como Tratar um Narcisista?
Como dissemos, felizmente não existe a personalidade narcisista “pura”, portanto, podem existir certos critérios que são cumpridos por pacientes muito diversos. Eis uma série de considerações básicas ao abordar o narcisismo em consulta:
– Aproveitar as tendências de autocontemplação para começar e atrair o interesse para a terapia, não se concentrar em atacar ou ridicularizar as ilusões de grandiosidade, ou qualquer oportunidade de criar uma relação terapêutica sustentável será perdida.
– Jamais tente se engrandecer diante do paciente comentando o quão bom terapeuta você é. Este fato, a priori, não é uma prática correta na relação com qualquer paciente, mas no caso do narcisista, resulta em um movimento fatal, já que, em vez de convencê-lo, acarretará uma luta de egos, na qual se perderá tanto a confiança quanto o respeito dele. Se começar assim, provavelmente você passará a ser mais um da lista de pessoas a superar ou a desvalorizar, e o narcisista é um especialista em apontar deficiências e razões pelas quais as pessoas ao redor são inferiores.
– Se não for especializado em transtornos de personalidade, ou não tiver experiência adequada, o melhor é encaminhar para outro profissional que tenha experiência na área. O caráter narcisista desgasta profundamente e é preciso ser um profissional especialmente persistente e resistente para obter os resultados desejados.
– Usaremos o diálogo socrático derivado das técnicas de reestruturação cognitiva, mas vigiaremos especialmente para que esta ferramenta não se converta em uma forma de “alimentar” o ego do paciente. Não há nada que agrade mais ao narcisista do que ser perguntado sobre si mesmo; isso pode desencadear discursos de autojustificação e engrandecimento e desvalorização daqueles ao seu redor de tal magnitude que podem bloquear o progresso terapêutico.
– Estabeleça limites; esta é talvez a intervenção mais importante. O narcisista tentará quebrar o setting psicológico desde o primeiro minuto: podemos encontrar pedidos que demandem um tratamento especial, uma disposição espacial distinta, mais tempo, um certo privilégio de horário, de contato, de tratamento, etc. Se ceder, você não só não estará ajudando o paciente, mas reforçará os aspectos ilusórios que deseja tratar.
– É preciso confrontar, sutilmente e no momento oportuno. Confrontar é um dos deveres básicos de um bom terapeuta e, no caso do narcisismo, é preciso ser muito cauteloso, pois se corre o risco de desencadear os gatilhos da suscetibilidade narcisista, e esta é extremamente elevada, tanto por motivos reais quanto imaginários.
– Estabelecer metas realistas e alcançáveis, não tentar desmontar todas as distorções, essa pretensão produzirá um fracasso certo. Usar técnicas como a exposição à ansiedade na imaginação e conseguir pequenos ajustes práticos para uma posição mais realista é uma boa meta terapêutica.
Uma boa formação para psicólogos, como o Mestrado em Psicologia Clínica do ISEP, ajuda o terapeuta a saber enfrentar com segurança e eficácia um caso de narcisismo em consulta.