La gimnasia cerebral es muy efectiva y contribuye a la salud en general. Su práctica continua optimiza los procesos de aprendizaje, ayuda a expresar mejor tus ideas, memorizar, incrementar la creatividad y facilita el manejo del estrés. Hablar de gimnasia cerebral es apelar al conocimiento científico.
Gran parte de las iniciativas se centra en estimular la realización de actividades motrices, simultáneamente con ambas extremidades, pero desarrollando movimientos diferentes en cada extremidad. De esta manera, el hemisferio cerebral derecho (que controla las extremidades izquierdas) trabaja coordinadamente con el hemisferio cerebral izquierdo (que controla las extremidades derechas), maximizando el uso de ambos.
Estas actividades son fáciles de enseñar y gratas de aprender, nos recuerdan los añorados juegos motrices de la infancia. Los recursos audiovisuales generan un excelente aporte a los fines psicoeducativos de los profesionales de la salud y educación que aplican estas técnicas en beneficio de sus pacientes y estudiantes.
Los principios de la Gimnasia Cerebral
Son ejercicios sencillos, eficaces, didácticos, divertidos y fáciles de aprender, que con habilidades psicoeducativas pueden ser enseñados a niños, adultos y personas mayores, como prácticas recreativas. Formar hábitos de Gimnasia Cerebral es fundamental; son ejercicios que implican concentración, movimientos oculares y de extremidades, flexibilidad muscular, coordinación corporal y visoespacial, activación psicofisiológica, prácticas de relajación, entre otros; pues parten de tres principios científicamente comprobados:
- El cerebro aprende más efectivamente cuando existe estimulación emocional y sensorial (auditiva, visual, táctil).
- La comunicación y coordinación entre los hemisferios cerebrales a través del cuerpo calloso del cerebro se fortalece cuando se deben movilizar y coordinar las extremidades en sentidos o movimientos disímiles.
- Aprendemos imaginando y jugando, pues si usas tu imaginación activas los patrones sensomotores en relación con tu emoción y tu memoria.
Dependiendo del ejercicio, que en el caso de los adultos mayores preferiblemente debe ser instruido por un terapeuta ocupacional, fisioterapeuta o psicólogo, quien lo practica tiene múltiples beneficios. Estos ejercicios pueden ser practicados por cualquier persona de cualquier edad para mejorar su aprendizaje, su plasticidad cerebral y, por ende, su salud, pues el cerebro es un órgano que, al igual que otros, debe ser cuidado.
Beneficios de la Gimnasia Cerebral
Es una herramienta didáctica que puede ser utilizada en el desarrollo de diferentes propósitos psicoeducativos y de rehabilitación del deterioro cognitivo. A continuación, se presentan algunos de los beneficios más significativos:
- Integra funciones cerebrales, mejorando los procesos de aprendizaje, memoria, concentración y atención al coordinar el movimiento, la visión y la audición, mejorando la coordinación mano-ojo e incrementando las conexiones sinápticas.
- Propicia la activación y comunicación de ambos hemisferios cerebrales, formando más redes nerviosas y preparando al cerebro para un mayor nivel de razonamiento. Al demandar mayor participación del hemisferio cerebral derecho, estimula directamente la creatividad y capacidad de visualizar y fortalecer las representaciones cerebrales.
- Maximiza la activación muscular, facilitando el estado de alerta y el balance de la activación nerviosa, mejorando el equilibrio. Esta activación, sumada a su naturaleza didáctica/recreativa, conecta las emociones en el sistema límbico cerebral, disminuyendo los niveles de estrés y relajando el cuerpo.
- Fortalece el desarrollo de conductas de autocuidado y adherencia al tratamiento, pues brinda una esperanza dentro del duelo que representa asumir el proceso de deterioro cognitivo progresivo en el adulto mayor. Elementos como la autoestima se fortalecen gracias a la autoeficacia percibida al momento de ejecutar este tipo de actividades. Pequeños desafíos de psicomotricidad brindan un componente de “sentido” a la cotidianidad del adulto mayor que, al realizarlos bajo supervisión psicoterapéutica, pueden generar nuevos significados sobre la comprensión de su condición y las herramientas para afrontarlas.
Contribuciones en el adulto mayor
Sus beneficios se observan a largo plazo. Al desarrollar una mayor cantidad de conexiones sinápticas, desacelera el deterioro cognitivo; las enfermedades neurodegenerativas del cerebro, como el Alzheimer, avanzan con mayor lentitud. Esto favorece a los cuidadores y a las personas mayores a largo plazo, debido a que la realización coordinada de estos ejercicios provoca el incremento de neurotropina (el factor neuronal natural de crecimiento) y un gran número de conexiones neuronales.
Otras áreas de fortalecimiento son las de autonomía, autocuidado y autoestima en la terapia cognitivo-conductual de los adultos mayores. La actividad física por sí misma genera una sensación de bienestar que, sumado a percibirse como entes participantes activos y efectivos en la ejecución de tareas de autocuidado, genera una gran satisfacción personal. Es usual ver sonreír a los abuelos y abuelas mientras realizan sus ejercicios; esto por sí solo es ganancia.
Trascendiendo el deterioro cognitivo
Es fundamental percibir su alcance dentro del núcleo familiar; tanto adultos, adolescentes como niños pueden beneficiarse significativamente de su práctica, no solo al apoyar a los abuelos y abuelas acompañándolos en sus rutinas, sino también al integrar los alcances de estas prácticas en el desarrollo humano de todo el núcleo familiar. Esto se potencializa al tener rutinas de ejercicios para todas las edades.
Un grupo ampliamente beneficiado son los más pequeños de la casa, cuyo cerebro crece el 80% de su tamaño en los primeros tres años de vida, con una plasticidad cerebral impresionante, sumada a un proceso activo de aprendizaje sin precedentes en el desarrollo evolutivo humano, donde los ejercicios de Gimnasia Cerebral en la niñez representan una dádiva para su desarrollo neuronal y el fortalecimiento de procesos cognitivos superiores como la creatividad.