Ao fazer referência às emoções, fica claro que se trata de um fenômeno complexo do desenvolvimento humano. O mesmo tem sido objeto de estudo de múltiplas disciplinas, tais como: a biologia, a antropologia, a sociologia, a psicologia e, evidentemente, as neurociências. Por isso, este aspecto é de grande interesse nas distintas áreas do conhecimento, especialmente porque as emoções se constituem como uma parte essencial do comportamento humano. Esta análise propõe, portanto, um olhar a partir das neurociências.
O estudo das emoções
As abordagens científicas proporcionaram um excelente precedente para o estudo das emoções e suas contribuições, que remontam à segunda metade do século XIX, indubitavelmente, marcaram o caminho para sua compreensão.
Bases teóricas no estudo das emoções
Charles Darwin (1899)
- Principais postulados
- Abordagem modular das emoções
- Atribui um sentido universal às emoções
- Considera que sua função é a sobrevivência do indivíduo e da espécie
- Método científico observacional de expressões faciais e corporais
- Abordagem
- Psicológico
Wilhelm Wundt (1896)
- Principais postulados
- Abordagem dimensional das emoções
- Agrado-desagrado (valência)
- Ativação-relaxamento (intensidade)
- Alívio-tensão (controle)
- Método de estudo introspectivo-subjetivo por considerar as emoções como eventos qualitativos.
- Abordagem dimensional das emoções
- Abordagem
- Psicológico
William James (1890)
- Principais Postulados
- Assume a abordagem modular das emoções de Darwin.
- Indica que cada emoção tem um padrão de aparecimento no indivíduo.
- Reconhece a emoção como uma qualidade do comportamento, mas com uma abordagem neurofisiológica.
- Defende a metodologia de registro fisiológico como a mais apropriada para avançar no conhecimento das emoções.
- Abordagem
- Neurocientífico
Santiago Ramón y Cajal (1904)
- Principais Postulados
- Considerou a integração da inteligência e das emoções no órgão da consciência por meio da excelência inata da arquitetura do cérebro.
- Fez contribuições fundamentais sobre a noção de consciência, considerando-a a área mais obscura nos estudos do cérebro, indicando que esta se encontra localizada no córtex cortical.
- Afirma que a alma se encontra localizada na extremidade do córtex cerebral.
- Argumenta que para a consciência as emoções são muito importantes.
- Abordagem
- Neurocientífico
Fonte: Alleyne (2021), com base nas abordagens dos autores indicados na tabela.
De acordo com as bases antes mencionadas, inicialmente em uma primeira abordagem neurocientífica, James (1890) afirmava que os processos emocionais eram o resultado do discernimento por parte do córtex cerebral das mudanças viscerais e somáticas geradas diante de situações externas interpretadas como relevantes para a sobrevivência do indivíduo.
A interação cérebro e emoção: Encontros e desencontros para sua explicação
Ramón y Cajal (1904) definiu os neurônios como as borboletas invisíveis da alma, o que implicava a integração das emoções no conceito de consciência, considerando-as instâncias sem um design óbvio a ser revelado no estudo da arquitetura cerebral.
Durante grande parte do século XX, muitos neurocientistas tentaram explicar a interação entre cérebro e emoção, entre eles James e Cannon, que manifestaram suas posturas a respeito e que, em contraste, resultavam opostas.
Um ponto de encontro importante é que em ambas as perspectivas fica claro o papel preponderante do sistema nervoso central nas emoções. Além disso, essas posturas permitiram o avanço e o surgimento de novas teorias para explicar as emoções a partir de uma visão neurocientífica.
Esquema 1. Perspectiva teórica de James sobre a produção da emoção a partir do cérebro
Fonte: Alleyne (2021) com base nas abordagens de James (1890)
Por sua vez, Cannon (1931), outro neurocientífico interessado no estudo das emoções, propõe que os passos neurológicos destas são os seguintes:
Esquema 2. Perspectiva teórica de Cannon sobre a produção da emoção a partir do cérebro
Fonte: Alleyne (2021) com base nas abordagens de Cannon (1931)
Mecanismos neurofisiológicos das emoções: uma visão contemporânea
De acordo com Calixto (2018), o cérebro humano é o órgão que gera, interpreta e integra as emoções, já que nele se iniciam, entendem, categorizam, memorizam e atendem os processos emocionais. Graças à neuropsicologia, os avanços em ciência e tecnologia atuais permitem, através das neuroimagens e sua análise, conhecer o circuito neuronal e fisiológico das emoções.
A esse respeito, Calixto (2018) concorda com as contribuições de Ekman (2016), que deduziu que existe um conjunto de emoções básicas de alcance universal para todo ser humano e que estão fundamentadas em módulos cerebrais inatos.
Nesse sentido, por exemplo: o choro, a raiva, o riso, a surpresa e até mesmo o nojo são respostas iniciadas no sistema límbico, mantidas em estruturas neuronais como: gânglios basais, o hipocampo e o cerebelo, para depois serem interpretadas no giro do cíngulo e projetar-se em regiões neuronais superiores do cérebro onde estão implicadas o córtex pré-frontal, parietal e temporal.
Desse ponto de vista, as emoções são reações psicofisiológicas causadas pela liberação de neurotransmissores e hormônios. Evidentemente, esses processos emocionais, que têm como sede ou assento o cérebro, são de grande relevância para potencializar o desenvolvimento psicossocial e a construção de relações afetuosas.
Além disso, o conhecimento das próprias emoções gera o compromisso de reconhecê-las nos outros e de autogestioná-las, o que, sem dúvida, resultará em uma melhor interação inter e intrapessoal que contribuirá para o bem-estar socioemocional do indivíduo.
Figura 1. Rede neurofisiológica envolvida em alguns dos processos emocionais
Fonte: Alleyne (2021) com base nas abordagens de Calixto (2018)
Por sua vez, Alleyne (2017) destaca que uma das características mais surpreendentes do cérebro é que este é um órgão extraordinariamente plástico, pois possui a capacidade de se regenerar, de adaptar sua atividade e de mudar sua estrutura de forma significativa ao longo da vida, particularidade que também matiza as emoções, as quais podem ser adaptativas de acordo com as experiências vividas pela pessoa.
Nessa linha de raciocínio, considera-se que gerar uma arquitetura cerebral adequada, como proposto por Ramón y Cajal (1904), deve partir da construção de processos emocionais gerenciados sobre a estrutura de pensamentos e emoções positivas, e, portanto, adotar uma abordagem baseada nesses princípios pode ajudar a evitar sucumbir às emoções negativas.
Considerações finais
Indubitavelmente, tanto a memória quanto a regulação das emoções estão vinculadas a novas experiências e aprendizados, o que contribui para uma harmoniosa arquitetura do cérebro.
Algumas chaves para contribuir com essa arquitetura indicam que a relação entre o cognitivo e o emocional deve ser contemplada; para isso, o cérebro requer a coerência recursiva entre o discurso e a ação.
Nesse sentido, é indispensável saber que o cérebro pode mudar a partir das vivências ou experiências e que as emoções são determinantes nesse aspecto, pois mantêm a curiosidade, são necessárias para a comunicação, sendo imprescindíveis nos processos de raciocínio e tomada de decisões, ou seja, os processos emocionais e os cognitivos são inseparáveis. Além disso, as emoções positivas favorecem o desenvolvimento da memória e do aprendizado.
Finalmente, no cérebro humano nada está ocioso; tudo é utilizado! Cada neurônio está continuamente ativo e preparado, então, seja pelo simples ato de abraçar, agradecer, rir ou ouvir música, ocorre uma liberação de ocitocina, a atividade da amígdala é reduzida, o sistema imunológico é ajudado, as emoções são reguladas e o estresse é reduzido, e a produção de serotonina e dopamina aumenta, o que melhora o sono e a qualidade das relações pessoais.
Referências bibliográficas
Alleyne, D. (2017) Viaje al maravilloso mundo neuronal. Malla Didáctica de Ciencias. Agencia Universitaria para la Gestión del Conocimiento. Proyecto Auge. Digital. España y Ecuador.
Cannon, W (1931) Again the James-Lange and the thalamic theories of emotion. The Psychological Review 38,281-295
Calixto, E (2018) Emociones en el cerebro. Foro de Ciencias, Artes y Humanidades en Diálogo. Alambique N° 132. Fundación UNAM. México
Darwin, Ch. (1899). The Expression of the Emotions in Man and Animals. New York: D. Appleton and Company.
Ekman, P. (2016). What scientists who study emotions agree about. Perspectives on Psychological Science, 11, 31-34.
James, W. (1890). Principios de psicología [Principles of psychology]. México: Fondo de Cultura Económica, 1989.
Ramón y Cajal, S (1904) Textura del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados. Madrid, Imprenta y Librería de Nicolás Moya.
Wundt, W (1896). Grundriss der psychologie. Engelmann, Stuttgart, Germany.