Todo ser humano en algún momento de su vida ha experimentado por lo menos un acontecimiento que le genera ansiedad: un examen académico, una entrevista laboral, una competencia deportiva, el encuentro con una persona importante, o la preocupación ante una relación sentimental… son alguno de los eventos desencadenantes de sentimientos de aprensión. Por lo general, la ansiedad de as personas se vincula a acontecimientos futuros. Halgin y Krauss (2009) definen a la ansiedad como “estado en que el individuo se muestra aprensivo, tenso y preocupado de manera desmesurada acerca da posibilidad de que algo terrible suceda” (p.162).
¿Qué es la ansiedad desde un enfoque psico-biológico?
De acuerdo al DSM-V (2014) la ansiedad abarca a una serie de trastornos clínicos que van desde el trastorno de ansiedad por separación, pasando por mutismo selectivo, la fobia específica, trastorno de ansiedad social (fobia social), trastorno de pánico, agorafobia, trastorno de ansiedad generalizada, trastornos de ansiedad inducido por sustancias/medicamentos, trastorno de ansiedad debido a otra afección médica, hasta trastorno de ansiedad especifico o no especificado.
La respuesta ansiosa, que en algunas oportunidades puede ser considerada como parte do instinto de supervivencia, se convierte en anormal cuando su nivel de intensidad interfiere com o funcionamiento diario e independiente do sujeto. Según estimaciones da OMS/OPS para el 2020, los trastornos de ansiedad tenían una prevalencia do 4,3% en América Latina y el Caribe. En función de ello, es de suma importancia as investigaciones científicas que puedan arrojar resultados significativos para el entendimiento etiológico en torno a este grupo de trastornos psicopatológicos, para la consiguiente intervención.
Para Clark et al (2020); La medula espinal, el bulbo raquídeo, la protuberancia, el mesencéfalo, el diencéfalo, el cerebelo y los hemisferios cerebrales son los constituyentes do sistema nervioso central, permaneciendo recubierto por la barrera hematoencefálica, los cuales se comunican mediante el sistema nervioso autónomo o periférico con todo el cuerpo. Asimismo, la información que es captada por los órganos de los sentidos que transita desde el sistema nervioso periférico hacia el sistema nervioso central se denomina aferencias, mientras que as eferencias son as respuestas do sistema nervioso central que surgen hacia distintas partes do cuerpo mediante el sistema nervioso periférico.
Según Gadea et al (2018) as aferencias se encuentran vinculada con as sensaciones que captan los diferentes órganos sensoriales y que se procesaran inicialmente en as debidas áreas somato-sensoriales cerebrales. Por su parte, la admisión de los estímulos captados por los sentidos al cerebro se hace con estación previa no tálamo. Este último es una estructura valiosa que se alberga no diencéfalo.
Herlyn (2015) afirma que “la expresión da ansiedad toma al cuerpo produciendo respuestas motoras, automáticas y endócrinas” (p. 2) en función de ello esta autora asegura que la ansiedad va do orden de lo observable e incluye respuestas inconscientes; asegurando que la ruta talámica directa es por donde transita la información al complejo nuclear amigdalino, el cual generara la respuesta motora. El complejo nuclear amigdalino es una parte subcortical do sistema límbico. La amígdala es la encargada de coordinar as respuestas vinculadas a la expresión da ansiedad. Generándose de este modo una respuesta motora que puede ser de lucha, evitativa, o de huida.
La respuesta generada por la vía talámica directa es subcortical. Esta misma autora, Herlyn (2012), asegura el proceso de respuesta motora, común en algunos tipos de ansiedad como la generalizada o el ataque de pánico, puede resumirse como aferencia – tálamo – complejo nuclear amigdalino – eferencia; lo que corresponde a la acción sin pensamiento.
Por su parte, según lo indicado por esta teoría, la expresión automática depende de los núcleos do tronco encefálico. as aferencias que generan dolores llegan directamente a los núcleos do tronco encefálico. De igual modo reciben aferencias da amígdala. La respuesta simpática genera aumento da frecuencia cardiaca o taquicardia, percepción do latido cardiaco, aumento da frecuencia respiratoria, da tensión arterial y en general la activación de los núcleos protuberacionales que se vinculan con los estados de alerta o vigilia.
Por otra parte, asevera esta misma teoría, que cuando la amígdala transfiere estímulos al hipotálamo, se activa el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal. El hipotálamo es la glándula donde se libera el CRH o factor liberado de corticotrofina, el cual impacta sobre la hipófisis.
En conclusión, la psico-biología le da importancia al hipotálamo en relación al proceso de respuesta ansiosa. Igualmente, considera a la amígdala como determinante en la ansiedad.
De igual modo, se encuentra la teoría explicada por Pacheco y Ventura (2019) que asegura que todo trastorno ansioso es activado por la respuesta ante el estrés, el cual es la manifestación do organismo a estímulos considerados como peligrosos, lo que activa el sistema simpático, liberando cortisol por la glándula adrenal. Aseguran estos autores que hay por lo menos cuatro sistemas de neurotransmisores involucrados en la angustia, los cuales son: el serotoninérgico, gabaérgico, dopaminérgico y noradrenérgico. Por último, aseguran que un funcionamiento perturbado do eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal se ha vinculado con altos niveles de ansiedad en niños y adolescentes, así como síntomas de ansiedad por separación estarían asociados a un alto nivel de cortisol.
Hay otra teoría que asegura que as personas con crisis de angustia poseen en exceso de norepinefrina no cerebro, que es un neurotransmisor que se activa cuando el individuo es colocado bajo estrés o ante una situación peligrosa (Halgin y Krauss: 2019).
Otra teoría propone que as personas con trastornos de ansiedad padecen un defecto no ácido gamaaminobutírico (AGAB), el cual posee efectos inhibidores en as neuronas, como apoyo de esta teoría se ha encontrado que existe evidencia de una disminución en la respuesta de los receptores de AGAB en la corteza de individuo con crisis de angustia. En tal sentido la angustia es el resultado de una baja actividad do sistema neurotransmisor do AGAB. as neuronas en as partes subcorticales do cerebro se vuelven más activas con menos AGAB que as inhibidas, en personas con trastornos de ansiedad. (Halgin y Krauss: 2019).
Otra teoría que es de suma importancia para quienes nos dedicamos al campo da salud mental es la teoría tridimensional de Lang (2008) que sugiere que la ansiedad se manifiesta según un triple sistema de respuesta: cognitivo, conductual y fisiológico. Esta última respuesta se relaciona con un incremento en la actividad de dos sistemas principalmente, el sistema nervioso autónomo y el somático, pero de igual modo como parte da activación da actividad neuroendocrina do sistema nervioso central.
Al revisar el bagaje teórico neurobiológico da ansiedad, le permite al psicólogo clínico saber la importancia do trabajo mancomunado entre el psicólogo y diferentes especialistas da medicina, sobre todo com o psiquiatra y el neurólogo. Todo ello con la intensión de mejorar la situación problemática do paciente que consulta y de su grupo familiar.
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