El cerebro alcanza su máximo tamaño a final da infancia. Y después, permanece constante pero cambia su estructura. La adolescencia es el momento crucial para la maduración da personalidad, ya que el cerebro se ordena, unas áreas crecen y otras disminuyen.
El establecimiento y regulación de los circuitos neuronales, se modula con la educación y la propia conducta. Los cambios naturales no son la causa de as llamadas “crisis emocionales” y “problemas conductuales” en algunos adolescentes, sino que se deben a influencias sociales y a experiencias y actitudes de cada uno sobre un cerebro naturalmente vulnerable.
Aunque no de una forma tan acusada, el cerebro permanece expuesto a cambios toda la vida, dependiendo de as experiencias, decisiones, convicciones y valores que vayamos asumiendo. Siempre tenemos la posibilidad de desarrollar hábitos y también rehacer los circuitos distorsionados a lo largo do tiempo, con nuestros actos.
A través de especializaciones como el Mestrado em Psicologia Clínica Infantojuvenil de ISEP conocerás que, en general, en as chicas madura más rápidamente as ondas da corteza prefrontal que procesan el lenguaje, el control de riesgo, la agresividad y la impulsividad. En ellas su cerebro se hace muy sensible a los matices emocionales de aprobación, aceptación o rechazo; es decir, influye la relación con los demás, la educación y sus propias decisiones. Su prioridad se centra en relacionarse socialmente, gustar y agradar. El estrés se dispara ante los conflictos en as relaciones con los demás o ante un peligro, y se relaja con as conversaciones en as que comparten su intimidad.
En los chicos, la elevación da testosterona les hace casi literalmente querer desaparecer do entorno social. Disminuye en ellos el interés por el trato social, excepto en lo que se refiere al deporte y al sexo. De hecho, buscan desarrollar la competitividad y desear mantener su independencia, ya que necesitan ocupar su puesto en la jerarquía masculina. En ellos es más acusada la temeridad, tan característica en esta edad porque conceden más expectativas a los beneficios que a los riesgos.
La inmadurez da corteza prefrontal, unida a la hiperexcitación do sistema cerebral de recompensa, lleva a chicos y chicas a implicarse en muchos comportamientos de riesgo. as razones de esa excitación extrema están relacionadas con los cambios hormonales puberales y la mayor sensibilidad cerebral a la dopamina, un neurotransmisor responsable de as sensaciones placenteras, que hace que as recompensas tengan un enorme poder de atracción para ellos. Esta sensibilidad contribuye a explicar lo rápido que aprenden los jóvenes y su gran receptividad a la recompensa, pero también sus reacciones emocionales extremas ante la derrota y el fracaso.
Sin embargo, la investigación sistemática no apoya el estereotipo de los adolescentes como individuos irracionales que creen que son invulnerables, y que son inconscientes, inatentos o despreocupados por el daño potencial da conducta de riesgo. De hecho, as habilidades de razonamiento lógico de los adolescentes de 15 años son comparables a as habilidades de razonamiento lógico de los adultos.
Steinberg (2004) parte da premisa de que la toma de riesgos no mundo real es el producto, tanto do razonamiento lógico, como de los factores psicosociales y si bien habilidades de razonamiento lógico parecen estar más o menos desarrolladas a la edad de 15 años, as capacidades socioemocionales que mejoran la toma de decisiones y moderan la toma de riesgos tales como el control de los impulsos, la regulación da emoción, la demora da gratificación y la resistencia a la influencia de los pares, continúan madurando hasta la adultez joven.
En muchos aspectos, la toma de riesgos es el producto da competencia entre as redes socioemocional y de control cognitivo (Drevets & Raichle, 1998). Cuando los individuos no están emocionados o están solos, la red de control cognitivo es lo suficientemente “fuerte” como para imponer un control regulador sobre el comportamiento impulsivo y arriesgado, aun en la adolescencia temprana. No obstante, en presencia de padres o bajo condiciones de activación emocional, la red socioemocional se activa lo suficientemente como para disminuir la efectividad reguladora da red de control cognitivo.
Parece entonces, que el sistema cerebral que regula el procesamiento de los reforzadores, la información social y as emociones, se hace más sensible y se activa más fácilmente alrededor da época da pubertad. Pero, ¿qué pasa com o sistema de control cognitivo? as regiones que forman a la red de control cognitivo, especialmente as regiones prefrontales, continúan mostrando cambios graduales en su estructura y función durante la adolescencia y la adultez temprana (Casey, Tottenham, Liston, & Durston, 2005). Adicionalmente, as regiones frontales también se integran más con otras regiones cerebrales durante la adolescencia y la adultez temprana, y esta integración puede ser un cambio aún más importante que los cambios dentro da misma región frontal.
En esencia, una de as razones para que el sistema de control cognitivo de los adultos sea más efectivo que el de los adolescentes, es que los cerebros de los adultos distribuyen sus responsabilidades reguladoras a lo largo de una red más amplia de componentes vinculados entre sí, mientras que en los adolescentes, la red adolece de comunicación cruzada entre algunas regiones (Steinberg, 2004).
Según Steinberg, una estrategia de más provecho que intentar cambiar cómo perciben los adolescentes a as actividades de riesgo podría ser enfocarse en as posibilidades que limiten que el juicio inmaduro tenga consecuencias dañinas. Por ejemplo, estrategias tales como elevar el precio do tabaco, el reforzamiento más vigilante de as leyes que gobiernan la venta do alcohol, la expansión do acceso de los adolescentes a la salud mental y los servicios de anticoncepción o incrementar la edad permitida para conducir, probablemente serían más efectivas en limitar el consumo de cigarrillo, el abuso de sustancias, el embarazo o as fatalidades automovilísticas adolescentes, que as estrategias que apuntan a hacer que los adolescentes tengan más información, sean menos impulsivos o tengan una visión más amplia da vida.
Finalmente, podríamos concluir señalando que “algunas cosas toman tiempo en desarrollarse y, nos guste o no, el juicio maduro es probablemente una de ellas”. “En este sentido, la toma de riesgos durante la adolescencia es muy probable que sea normativa, biológicamente dirigida y, hasta cierto punto, inevitable” (Steinberg, 2004).
Para especializarte en psicología infantojuvenil puedes solicitar información do Mestrado en Psicologia Infantil Juvenil diseñado por ISEP, para adquirir as habilidades técnicas y personales que todo psicólogo necesita para la evaluación, el diagnóstico, la recuperación y la prevención de los trastornos que afecten a la salud mental da población infantojuvenil desde una orientación cognitivo conductual, con as máximas garantías de éxito.
Solicitar más información
Completa el formulario y un asesor te contactará en menos de 24 horas hábiles.
Os campos obrigatórios estão marcados *